ऋतु

ऋतु का अर्थ है — वर्ष का एक निश्चित काल-विभाग अथवा मौसम। भारतीय परंपरा में वर्ष को छह ऋतुओं में बाँटा गया है — वसंत, ग्रीष्म, वर्षा, शरद, हेमंत तथा शिशिर।

शास्त्रीय आधार — वेदांग ज्योतिष तथा प्राचीन ज्योतिष-ग्रंथों में ऋतुओं का वर्णन मिलता है। इनके अनुसार एक ऋतु दो सौर मास की होती है और वर्ष के दो अयनों (उत्तरायण तथा दक्षिणायन) से जुड़ी रहती है।

विधि एवं महत्व — ऋतुएँ यज्ञ-काल के निर्धारण से गहराई से जुड़ी हैं; जैसे अग्न्याधान ब्राह्मण के लिए वसंत, क्षत्रिय के लिए ग्रीष्म तथा वैश्य के लिए शरद ऋतु निर्धारित थी, और वाजपेय शरद् ऋतु में होता था। ऋतु-चक्र कृषि, उत्सव तथा व्रत-पर्वों का आधार भी है।