यज्ञ

यज्ञ का अर्थ है देवता-उद्देश्य से अग्नि में आहुति देना। वैदिक धर्म में यज्ञ केंद्रीय कर्म है, जो ऋत्विक् (पुरोहित) के नेतृत्व में किया जाता है।

शास्त्रीय आधार: यज्ञ के मुख्य भेद — अग्निहोत्र, दर्श-पूर्णमास, चातुर्मास्य, सोमयाग (ज्योतिष्टोम आदि), अश्वमेध तथा राजसूय आदि। ऋग्वेद में यज्ञ-देवता अग्नि और सोम की स्तुति है; यज्ञ को देवता और मनुष्य के बीच सेतु कहा गया।

विस्तृत अर्थ: यज्ञ का वर्णन पंचमहायज्ञ रूप में भी है — ब्रह्मयज्ञ, देवयज्ञ, पितृयज्ञ, भूतयज्ञ और नृयज्ञ, जो गृहस्थ प्रतिदिन करता है। गीता में यज्ञ को कर्म-कौशल और जीवन-व्यवस्था का आधार कहा गया।

उदाहरण: दशरथ का पुत्रकामेष्टि यज्ञ, राजसूय यज्ञ, तथा महाभारत में नैमिषारण्य का सत्र-यज्ञ प्रसिद्ध हैं।