पुण्य

पुण्य का अर्थ है शुभ तथा धर्म-युक्त कर्मों से अर्जित शुभ फल या संस्कार। जब मनुष्य शास्त्र-विहित कर्म करता है — दान, यज्ञ, तपस्या, सत्य, अहिंसा तथा परोपकार — तब उसे पुण्य प्राप्त होता है। पुण्य वह शुभ बल है जो उसे सुख, समृद्धि, उत्तम योनि तथा स्वर्ग प्रदान करता है।

पुण्य तथा पाप का सिद्धांत कर्म-सिद्धांत पर आधारित है। शास्त्रों में कहा गया है कि प्राणी अपने कर्मों के अनुसार ही सुख-दुःख तथा जन्म-मरण प्राप्त करता है। पुण्य का फल स्वर्ग में भोगा जाता है, परंतु वह फल समाप्त होने पर पुनः मृत्युलोक में जन्म लेना पड़ता है; इसीलिए पुण्य भी अंततः बंधन ही है, यद्यपि शुभ बंधन।

पुण्य के प्रमुख साधन हैं — दान, यज्ञ, तीर्थ-यात्रा, व्रत, तपस्या, गुरु-सेवा, वेद-पाठ तथा परोपकार। शास्त्रों में कहा गया है कि पुण्य-पाप का लेखा चित्रगुप्त रखते हैं और यमराज कर्म-फल के अनुसार न्याय करते हैं। सच्चा पुण्य वह है जो निष्काम भाव से, फल की आकांक्षा के बिना किया जाए।