अहिरावण

अहिरावण (जिसे महिरावण भी कहा जाता है) रावण का भाई तथा पाताल लोक का राजा था। वह तंत्र-विद्या, माया और रूप बदलने की शक्ति में अत्यंत निपुण था और देवी की आराधना करता था।

जब लंका युद्ध में रावण की पराजय निश्चित होने लगी, तब उसने अहिरावण को सहायता के लिए बुलाया। अहिरावण ने विभीषण का रूप धारण करके वानर-शिविर में प्रवेश किया और सोते हुए राम तथा लक्ष्मण को पाताल लोक ले गया, जहाँ वह उन्हें देवी को बलि चढ़ाना चाहता था।

हनुमान पाताल पहुँचे और उन्होंने पंचमुखी रूप धारण करके अहिरावण का वध किया तथा राम-लक्ष्मण को लौटा लाए। यह कथा मूल वाल्मीकि रामायण में नहीं, बल्कि आनंद रामायण, अद्भुत रामायण, कंब रामायण तथा कृत्तिवासी रामायण जैसी परंपराओं में मिलती है; पंचमुखी हनुमान की उत्पत्ति भी इसी प्रसंग से जुड़ी मानी जाती है।