वैष्णो देवी

वैष्णो देवी जम्मू-कश्मीर के जम्मू मंडल में, कटरा से लगभग 13 किमी दूर त्रिकुटा पर्वत पर स्थित है। यह गुफा-मंदिर समुद्रतल से लगभग 1,584 मीटर की ऊँचाई पर है। गर्भगृह में तीन स्वयंभू पिंडियाँ — महाकाली, महालक्ष्मी और महासरस्वती — एक साथ दर्शन देती हैं।

कथा के अनुसार प्राचीन काल में वैष्णवी नाम की कन्या ने विष्णु की आराधना के लिए घोर तप किया। भैरव नामक राजा उसका पीछा करने लगा; कन्या त्रिकुटा पर्वत की गुफा में जाकर ध्यानमग्न हो गई और भैरव का अंत हुआ। माना जाता है कि देवी ने भैरव को वरदान दिया कि उनके दर्शन के बाद भैरव के दर्शन भी होंगे — इसीलिए भवन से लगभग 2.5 किमी ऊपर भैरव मंदिर की यात्रा को पूर्णता का चिह्न माना जाता है।

महात्व: नवरात्रि पर यहाँ अपार भीड़ होती है। तीर्थयात्री 'अर्द्धकुंवारी' (हल्की रस्म) या पूर्ण यात्रा करते हैं। मंदिर तक की यात्रा लगभग 12-13 किमी पैदल होती है।