कर्कोटक

कर्कोटक एक प्रसिद्ध नागराज था, जिसका उल्लेख महाभारत तथा पुराणों में नाग-वंश के प्रमुख नामों में मिलता है।

महाभारत के वन पर्व में नल-दमयंती की कथा में कर्कोटक नाग नल को डसता है, जिससे नल का रूप विकृत हो जाता है और वह अज्ञात रूप में रहता है। बाद में कर्कोटक ही नल को उसका वास्तविक रूप लौटाता है और अश्व-विद्या भी सिखाता है।

कर्कोटक का नाम नागों की प्रतिष्ठित परंपरा और उनकी माया-शक्ति का प्रतीक है। महाभारत में नागों की भूमिका अनेक स्थलों पर महत्वपूर्ण रही है।