गांधारी

गांधारी गांधारराज सुबल की पुत्री और शकुनि की बहन थीं। विवाह के समय जब उन्हें ज्ञात हुआ कि उनके वर धृतराष्ट्र अंधे हैं, तब उन्होंने अपनी आँखों पर पट्टी बाँध ली और जीवनपर्यन्त उसे नहीं खोला — यह उनके पतिव्रत-त्याग का प्रतीक है। वे सौ पुत्रों की माता बनीं, जिनमें दुर्योधन ज्येष्ठ थे।

गांधारी ने चीरहरण के समय दुर्योधन की भर्त्सना की, परंतु वे भी पुत्र-मोह से मुक्त न हो सकीं। युद्ध में उनके सौ पुत्र मारे गए, जिससे उनका हृदय टूट गया। दुर्योधन की मृत्यु के बाद शोकाकुल गांधारी ने कृष्ण को शाप दिया कि जैसे कुरुवंश का नाश हुआ, वैसे ही छत्तीस वर्ष बाद यदुवंश का भी संहार होगा — यह शाप बाद में सत्य हुआ।

वे धृतराष्ट्र, कुंती और विदुर के साथ वन गईं और तपस्विनी के रूप में वहीं उनका देहावसान हुआ। गांधारी धैर्य, त्याग और पत्नी-माता के गहन कर्तव्य-बोध की प्रतिमूर्ति हैं, परंतु पुत्रमोह उनकी भी सीमा बना।