महाकालेश्वर ज्योतिर्लिंग

महाकालेश्वर ज्योतिर्लिंग मध्य प्रदेश राज्य के मालवा क्षेत्र में पवित्र नगर उज्जैन में, क्षिप्रा नदी के तट पर विराजमान है। उज्जैन को प्राचीन काल में अवंतिका कहा जाता था और यह सप्त पुरियों में से एक है।

महाकाल का लिंग स्वयंभू माना जाता है और यह द्वादश ज्योतिर्लिंगों में एकमात्र दक्षिणमुखी लिंग है। यहाँ प्रातःकाल की भस्म आरती अत्यंत प्रसिद्ध है। महाकाल को 'काल के स्वामी' तथा 'मृत्यु के स्वामी' माना जाता है।

कथा के अनुसार दूषण नामक राक्षस ने वेदपाठी ब्राह्मणों पर आक्रमण किया, तब शिव ने महाकाल रूप में प्रकट होकर उसका संहार किया और भक्तों के निवेदन पर यहीं स्थिर हो गए। मान्यता है कि महाकाल के दर्शन से अकाल मृत्यु का भय दूर होता है, और उज्जैन के महाकाल को नगर का अधिष्ठाता देवता माना जाता है।